比特币的概念最早在2008年11月1日被提出，只用了3个月就被实现了，第一枚比特币于2009年1月3日诞生。与我们所使用的货币不同，比特币没有发行机构，没有实体依托，只要通过计算机的算力，就可以生产比特币。看上去好像只要有一台计算机，人人都可以拥有比特币。然而事实并非如此，任何人都可以参与制造比特币，但它的数量被严格控制在2100万枚。目前大约还剩余300万左右的比特币等待开采。
比特币的开采速度越来越慢，因为其特定的算法限制。最初的比特币开采速度为每10分钟50个，当数量达到总数的一半，也就是数量达到1050万个的时候，开采速度降低到每10分钟25个，数量达到1575万个的时候，开采速度降低到每10分钟12.5个，以此类推，最后一个比特币预计将在2140年被开采完毕。
现在我们知道了比特币的定义，其实就是一组经过特定算法加密的数据。接下来我们了解一下比特币的作用。
比特币其实就是一种虚拟货币，可以看成在网上流通的一种虚拟黄金，数量有限但价值极高。你可以使用比特币购买东西，也可以兑换成各个国家的真实货币。由于比特币保密性强且流通范围广，成为了很多不法分子最受欢迎的货币。
随着比特币的名气越来越大，价值也越来越高，很多面向科技客户的网站以及某些国家的银行开始接受比特币交易，甚至可以直接兑换现金。可以说，比特币已经成为全球正式流通的货币。
比特币的优势非常明显。首先，比特币没有像银行那样的机构进行把控，安全性和自由度极高。其次，只要有一台能上网的设备，任何人在任何地方都可以开采、交易或收取比特币，流通性很强。再者，操作比特币需要私人加密秘钥，只有拥有者能操作，安全性很高。最后，比特币的匿名、免税、无监管、无记录特点使其保密性非常高。
比特币的本质就是一种保密性极高、自由流通的虚拟货币。尽管价格不稳定，但其作用就是用于交易，为了获取更多的利益。使用比特币交易更自由、更隐秘、更安全，而且完全没有需要缴纳的税费。但归根结底，比特币只是一段加密数据。数据只是数据，比特币与其他数据并无区别。
尽管普通民众可以自行承担风险参与比特币的浪潮，但我还是建议大家尽量保持理智。未来如果有更高级的计算机可以破解比特币，或者使用更为复杂的算法制造出一种新的虚拟货币，能更自由、流通性更高、方便监管并且被全世界所接受的货币，那比特币将会面临何去何从呢？对此你怎么看？
