比特币是在2008年全球爆发大规模金融危机时由中本聪创建的一种加密货币。
但在中本聪提出比特币概念之前，崇尚自由意志的密码朋克就已经开始宣导使用技术来保护隐私，1993年数学家兼电脑程式员Eric Hughes便编写了《密码朋克宣言》一书，提出隐私即加密，有选择地向外界展示自己的概念。1997年英国密码学家Adam Back提出了Hashcash作为邮件加密技术。
在此基础上，1998年电脑工程师代维创建了比特币雏形，当2009年在全球金融危机后中本聪正式将比特币概念推出，并发布了比特币白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，陈述了他对电子钱的新设想，从此比特币创世区块诞生。它不受央行和任何金融机构控制，而是由一串串复杂代码组成，新比特币则是通过预设的程式制造。
