普通人可能很难真实感受到宇宙的“大”,就像没有亲眼见过高峰的人不知道山有多高一样。但是通过一些数据和类比,也许我们能更直观地了解宇宙。
地球对于生活在地球上的人类来说已经算很大了。尽管坐飞机绕地球一圈可能不需要很久,但是如果没有现代交通工具,绕地球一圈可能需要很多年的时间。而在宇宙中,像地球这样的行星数量很多,估计宇宙中行星的总数量至少是地球上沙砾数量的指数倍。
即使不把地球放在整个宇宙中进行比较,单单放到太阳系中,地球的体积也只能排第五。太阳系的大小可以通过量化地球到木星的距离来感受。以光速为例,光从地球飞到木星大约需要一个多小时的时间。而如果我们乘坐高铁,从地球到木星可能需要200多年。
虽然地球到木星的距离在太阳系中微不足道,仅是太阳系实际半径的几十分之一,但太阳系还是相对于地球来说很大。太阳系中还有比地球更大的行星和恒星,比如盾牌座UY。盾牌座UY的半径约有2.2亿公里,和地球到火星的距离相近,而其体积更是太阳的45亿倍。可以想象,由如此庞大的恒星支撑起来的恒星系有多大。
实际上,宇宙中还有更大的星系,比如盾牌座UY。如果将如此庞大的恒星放到整个银河系中,它就像水滴落入大海一样泛不起半点涟漪。根据对银河系的研究,科学家们计算出银河系的总质量大约是太阳的2100亿倍,总直径约为10~15万光年。
最新研究显示,这些数值很可能要大出50%左右。这是因为科技不断进步,人类的观测设备和方法也在不断改进,所以可能出现误差和更新数据是很正常的。
银河系已经让人们震惊,但实际上它上面还有更大的天体结构,即“拉尼亚凯亚超星系团”。观察发现,这个超星系团中可能有十万个以上的“银河系”,而宇宙中超星系团的数量可能还有几十个之多。近年来,科学家们怀疑超星系团可能只是一种结构的组成部分,超星系团上面可能还有更大的宇宙系统。
人类对于宇宙的实际大小并不清楚,这种猜测是合理的。宇宙的实际大小是可观测范围加上不可观测范围。930亿光年只是人类能够观察到的范围,宇宙的实际大小无法确定。
宇宙中存在不可观测的地方,与光速有关。通过观察天体,科学家们发现了“红移现象”,即宇宙在不断膨胀,而距离地球极远的地方膨胀速度已经超过了光速。由于这种超光速膨胀,光线无法到达地球被我们观察到,这个区域被称为不可观测区域。
所以,因为不可观测区域的存在,宇宙的实际大小无法确定,人类只能通过宇宙大爆炸理论进行推测。希望随着科技的进步,我们最终能够得到正确的答案,揭开宇宙真实大小之谜。