尽管很多人被区块链刷屏，但很少人能真正说清区块链到底是什么。
区块链被公众所知是从比特币和去年被监管叫停的ICO开始的。很多人误以为区块链就是比特币，其实这种理解是错误的。业内专家表示，应明确区分比特币等虚拟货币与区块链技术，关停虚拟货币交易所、禁止比特币平台交易与当前大力发展区块链并不冲突。
中国人民大学重阳金融研究院高级研究员董希淼表示，要将取缔ICO与比特币区分开来，将整治比特币与区块链技术区分开来。我国监管部门的治理措施，并非为了打压区块链技术，而是要遏制各种非法交易，维护金融秩序，保护公众利益。
区块链本质是数据库技术？弄清楚这些概念后，我们再来看看什么是区块链。腾讯金融科技智库首席研究员王钧告诉中新网，区块链本质是一种数据库技术，具体来讲是一种账本技术。账本是记录一个或多个账户资产变动、交易情况的记录集，其实是一种结构最为简单的数据库，我们平常在小本本上记的流水账、银行发过来的对账单，都是典型的账本。蚂蚁金服区块链高级产品专家胡丹青说，区块链是多方参与的分布式账本，被称为为解决信任问题而生的技术。数字世界和物理世界的本质区别，在于物理世界的东西真实存在，无法凭空产生或消失。但数字世界的数据可凭空删掉、改掉或复制，且了无痕迹。但有了区块链技术，数字世界就可像物理世界一样真实可信。
区块链的安全性如何？那么炙手可热的区块链技术，有何区别于传统数据库的特点呢？
王钧向中新网解释道，首先，区块链是一种分布式数据库技术。分布式技术主要指的是存储架构。区块链采取的分布式架构不仅将账本数据存储在每个结点上，而且每个结点都必须包含整个账本的数据。这种彻底的分布式架构带来的是极高的安全性，没有人可以同时摧毁所有的结点。
其次，区块链技术可通过区块和链实现防篡改。区块链存储数据的单元是区块，每个区块生成时，都必须包含上一区块的唯一特征值(可看成是区块的身份证)，每个区块严格按生成时间的顺序排好队，形成一条链。如果有人改变了某一区块的内容，那么该区块唯一的特征值也随之改变，后面的区块立马就不认它了，这个假的区块只有乖乖的脱链。
王钧补充说，大部分数据库都是中心化的，如我们将钱存入银行，就得信任银行可如实的记录我们的交易，不会多记或少记。但区块链是去中心化的，它没有一个中心化的管理组织，只会预设一个公开、透明的共识算法，任何交易如果满足这个共识算法，就可写入账本。定好一个大家都能看见和理解的规则，按规则行事即可。
王钧强调，安全是区块链技术的一大特点。但从隐私保护的角度讲，区块链强调的是公开、透明，任何结点都有权利按共识算法进行操作，因此并不适合需要保护数据隐私的场景。
中国人民银行金融研究所所长孙国峰此前在接受媒体采访时表示，区块链技术可以运用到很多领域、场景，包括一些社会管理领域场景，需要进一步拓宽研究和发展区块链技术的视野。
目前已有企业将区块链技术应用到公益中，以促进公益更加开放透明，保证用户捐的每一笔钱都是透明、可追溯、不可篡改的；同时还将区块链用在商品正品溯源，帮助租房平台实现真实房源、真实住户的互信上。
也有企业推出共享账本，解决信息共享的场景诉求，比如公益寻人，把走失儿童的报案信息在联盟中的多个公益平台间进行信息共享与同步。
用区块链解决信任问题在现代商业社会已有巨大的价值。王钧表示，判断一个领域适不适用区块链技术，可问四个问题：一为对数据安全性要求高吗？二为是否不存在一个参与各方都充分信任的组织？三为是否对数据处理效率的要求不高？四为是否对数据隐私要求不高？若上述问题的答案都是肯定的
