中国之所以率先推出数字货币，主要得益于数字产业的快速发展。中国拥有世界上最庞大的数字产业，其总产值占整个国民经济比重超过35%。具有全球领先水平的华为、中兴和小米等通信制造业企业迅速崛起，提升了中国的电信基础设施达到世界先进水平。目前，中国已建成全球规模最大、技术最先进的5G独立组网网络，5G基站数量占全球70%以上，5G终端用户达到4.5亿户，占全球80%以上。这样完善的电信基础设施不仅推动了各行各业的数字化发展，还催生了各种新行业和新业态。
在新冠肺炎疫情的冲击下，人们对数字化生活的需求大大增加。约车、教育、购物等日常生活都可以通过手机实现。尤其在支付领域，支付宝、微信等支付平台的方便、快捷和安全特点被大规模普及，人们对纸币的需求明显减少。这为数字人民币的推出打下了坚实基础。数字人民币与支付宝、微信等第三方支付有本质区别，前者是电子版人民币，而后者仅是众多支付方式之一。
国际上加密数字货币的快速发展也加速了数字人民币的推出。由于美联储代表的西方发达国家央行长期执行宽松货币政策，导致货币超发，成为政府、企业和居民陷入债务陷阱的重要原因，部分学者认为这种经济模式难以持续。比特币试图解决这个问题，但其币值不稳定、难以监管等特点使其难以成为一国的法定货币。然而，比特币带来的技术创新，如加密技术和区块链技术等，已被数字人民币的开发所吸收。
数字人民币采用了中国自己设计的双层运营体系。第一层是人民银行，第二层包括商业银行、电信企业以及支付宝、微信支付等第三方支付机构。人民银行对数字人民币实行中心化管理，向商业银行等机构批发数字人民币，后者再向社会大众、企业等提供数字人民币的支付、转账等服务。这种体系一方面有利于央行对货币的全生命周期管理，另一方面也继续发挥商业银行等中介机构在现代经济体系中的重要作用，有利于经济体系的稳定和数字货币的顺利推出。
从现代经济体系的角度来看，数字人民币对经济和社会发展带来明显好处。首先，现代化的技术手段使央行能够更准确地根据经济发展状况调控货币的发行和供给总量。数字人民币的天然优势可以帮助监管部门更精准地追踪货币流向，畅通货币传导机制，降低金融风险，促进实体经济发展。
其次，数字人民币有助于实现社会公平正义。随着信息化和金融化程度的提高，不法分子更容易借助高科技手段犯罪。数字人民币的可控匿名特点可以让监管部门快速锁定资金流向，减少国家和个人财产损失，对洗钱、贪污等犯罪行为形成震慑，有助于构建遵纪守法的社会环境。
第三，数字人民币的推广有助于提高其国际影响力。数字货币不仅是货币数字化，还必然引领金融创新和改革，提高服务实体经济的能力。金融是一个国家的重要软实力，中国率先推出数字人民币，为其他国家的货币数字化做出重要尝试，是中国加快金融行业改革创新和建设金融强国的重要一步。
当前世界主要大国都将数字货币作为研究重点之一，中国已经处于领先地位。数字货币的推出必将助力中国经济高质量发展。借助本次冬奥会的东风，数字人民币将快速发展。
作者：卞永祖，清华大学战略与安全研究中心研究员
