元宇宙这个词最早在1992年的一部科幻小说《雪崩》中被提出,它指的是虚拟世界、数字世界,所以并不是一个新概念,只是一个新词,听起来比较玄乎。但是许多演讲场合都提到,人类社会必然会进入数字世界。
虚拟世界是与现实世界平行存在的世界。我们可能看过两部电影,《阿凡达》和《头号玩家》,这两部电影描述了虚拟世界的场景,也就是实现了元宇宙的样子。在元宇宙中,几乎可以将现实世界的一切映射进去,你可以在其中玩游戏、社交、逛街、创作,基本上除了吃饭和睡觉,几乎做任何事情都可以。
实际上,我们现在已经生活在现实世界和虚拟世界的双重世界中,也就是说我们已经迈入了元宇宙的门槛。例如,当你在看我的视频时,你的思维已经进入了虚拟世界,而你的身体可能还在地铁上、公交车上,或者坐在家里的沙发上。尽管我们已经有一部分时间进入了虚拟世界,但从目前元宇宙技术的发展来看,我们离电影中所描述的样子还有很长的距离。
对于元宇宙来说,区块链非常重要,可以说是开启元宇宙的关键。为什么这么说呢?因为5G、物联网、虚拟现实、增强现实和人工智能本质上都只是提供了技术实现的解决方案,它们只是元宇宙运作的基础设施。要让元宇宙真正运作起来,必须有经济活动,只有有经济活动的世界才能被称为真正的世界。在区块链出现之前,虚拟世界无法进行交易。首先,没有交易媒介;第二,任何东西都可以不断被复制,没有稀缺性。而区块链及其非同质化代币(NFT)的出现完美地解决了这个问题。有了稀缺性,就有了价值锚定物,有了价值锚定物就有了交易,有了交易就有了商业,有了商业就能有经济,只有有了经济,元宇宙才能成为真正的元宇宙。