让我们举个例子：有兴趣交易的两个人直接易手。它们是存在在物理世界里的，因此可以很容易地验证。虽然理论上看起来完美无缺，但这种交易系统是有限的。考虑一下：两个人只有在物理距离很近时才能相互交易。为了使经济规模化运作，交易系统应该能够与世界上任何地点的任何人进行转账，无论距离远近。
我们实现这一目标的方式是通过一个中介来促进价值的转移，以确保实际的发送者确实发出了资金并且不是假钱。这就引出了一个问题：谁是完全值得信赖的中介？
在这种集中式模型中，银行对你进行身份验证，并向收款人保证他们获得的是真钱。
在区块链也不例外。区块链定义了一种协议，允许两个人在互联网上以“点对点”的方式相互交易。当你在区块链上以数字方式将价值从一个账户转移到另一个账户时，你相信底层区块链系统既可以启用该转移，又可以确保发件人的真实性和货币有效性。在“中心化”系统中，我们信任一个第三方（例如大通银行）我们的信任被放在其他地方，即公钥密码学和允许我们确定真相的“共识机制”中。
区块链有一个共享账本，它为我们提供了系统状态的绝对真实性。它使用数学、经济学和博弈论来激励系统中的各方达成“共识”，或就该账本的单一状态达成协议。
当然，即使机器共识完美运行，我们也无法保证在维持网络信任所需的其他重要方面能够达成100%的共识。例如，当底层网络需要升级、改进或修复时，我们需要某种方式来相信网络，及其所有组成部分可以适当地处理这些变化。在这种情况下，很大程度上是三方成员之间的协调努力，或者称之为“社会共识”。
总的来说，当我们说区块链是“无需信任的”时，我们的意思是存在一些机制，系统中的所有各方都可以通过这些机制就什么是规范真理达成共识。也许描述区块链更准确的方式不是“去信任”，而是建立在分布式信任：我们总体上信任每个人。
