现在，区块链被称为“币圈”和“链圈”，二者关系紧张。币圈是专注于数字货币挖矿和炒币的人群，而链圈则是专注于区块链技术研发和应用的人群。它们既看不起对方，又互相嘲讽。
区块链是一种去中心化协议，可以安全地存储交易或其他数据。它能自动执行智能合约，无需中心化机构审核。交易可以是数字货币或数字资产，而区块链可以降低现实经济的信任成本与会计成本。它重新定义了互联网时代的产权制度。
区块链分为公有链、私有链和联盟链。公有链对所有人开放，任何人都可以参与；联盟链对特定组织团体开放；私有链对单独个人或实体开放。服务可以分为私有的和公有的、许可的和非许可的。许可与非许可指的是谁可以写区块链，而公开与非公开指谁可以读区块链。
公有链包括比特币、以太坊、超级账本和大多数山寨币，而以太坊是一个全新的开放区块链平台。它允许任何人在平台中建立和使用通过区块链技术运行的去中心化应用。以太坊是可编程的区块链，允许用户按照自己的意愿创建复杂的操作，它能由企业家和开发者决定其用途。它适合在点与点之间自动进行直接交互或跨网络促进小组协调活动的应用。
