狭义来讲，区块链是由数据区块按照时间顺序不断相连形成的链式数据结构。通过密码学技术可保证该分布式账本的不可篡改与不可伪造。
广义来讲，区块链技术是一种全新的分布式基础架构与计算方式。它利用块链式数据结构进行数据的验证、存储、生成和更新。使用分布式节点共识算法来控制数据的访问和安全、密码学技术来保障数据的传输和更改的安全性。同时还使用由自动化脚本代码组成的智能合约来编程和操作数据。
区块链本质上是一个去中心化的数据库。举个例子，当A借钱给B时，如果A找族长来记录这笔借款，那么这就是中心化。但是，如果A选择让族里所有人都记录这笔借款，那就是去中心化。在去中心化的情况下，每个人都有自己的账本，而且所有人都可以记录这笔借款，即使没有族长，这笔借款也可以被所有人记录下来。
区块链的起源
2008年，美国爆发了金融危机，全球范围内推行的财政政策和货币政策受到了质疑。在这种背景下，一个自称为中本聪的人发明了区块链技术。2008年11月1日，他发表了一篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的文章，并阐述了与之相关的概念与技术，这标志着比特币的诞生。
