虚拟空间、下一代互联网、数字孪生、扩展现实……这些耳熟能详的关键词都和元宇宙有关，元宇宙概念尚无权威定义，不同参与者以自己的理解不断丰富其含义。从互联网巨头纷纷加码布局元宇宙，到元宇宙首次被写入地方“十四五”产业规划，随着虚拟世界和物理世界融合进程的加速，扎根现实，“以虚促实、以虚强实”的发展方向逐步明确。而未来，元宇宙也将必定是在“以虚促实、以虚强实”的方向上才能发展的更加长远。
“元宇宙是整合了多种新技术产生的下一代互联网应用和社会形态。”清华大学教授沈阳提出，元宇宙“基于扩展现实技术和数字孪生实现时空拓展性，基于AI和互联网实现虚拟人、自然人和机器人的人机融生性，基于区块链、Web3.0、数字藏品/NFT等实现经济增值性”。从技术层面看，实现元宇宙构想涉及网络和算力技术、人工智能、显示技术和区块链技术等，涉及范围广，相关技术尚不成熟，对应的虚拟与现实层面的经济体系仍需较长时间去验证调整。
伴随着元宇宙的发展，现实世界以及虚拟世界将会呈现出三大特点：
一是越来越多的物理世界的 物质文化遗产将会被“迁移”到虚拟世界，其还原度以及模拟程度将越来越高；
二是虚拟世界的文化产业将愈发发达，与虚拟文化遗产的智能交互将更具沉浸式、智能化体验；
三是基于虚拟场所、虚拟数字人等的“原生数字文化”将大放异彩，文化产业也将由聚焦从物理世界向虚拟世界的数字化转型，向全面打造基于全虚拟世界的“原生数字文化”而阔步前行。
而对于文化产业来说，以虚促实关键点就在于通过将文化资源数字化，从而能够将有形或无形的文化遗产、文化遗迹、工艺品、博物馆藏品等资源无缝“迁移”到虚拟世界，这样不但能够将更多元的文化展示给全世界，而且能够让固定且稀缺的文化资源以更低的成本和更高的效率惠及更多的人民。
